こんにちは、映画好きの皆さん！今日は、1967年に公開されたアメリカ映画の金字塔、『卒業』（原題: The Graduate）について語りたいと思います。この映画は、ダスティン・ホフマンの出世作として知られ、若者の葛藤や社会の風刺をテーマにした青春ドラマの代表作です。監督はマイク・ニコルズ、主演はホフマンに加え、アン・バンクロフトとキャサリン・ロスが熱演。公開から半世紀以上経った今でも、多くの人々に愛され続けています。今回は、映画の内容をネタバレを交えつつ紹介し、見どころを深掘りしていきます。
映画の概要と時代背景
『卒業』は、チャールズ・ウェッブの同名小説を原作に、1967年に公開された作品です。物語の舞台は1960年代のアメリカ、カリフォルニア州パサデナ。ベトナム戦争の影が忍び寄る中、物質的に豊かな中産階級の生活が描かれています。この時代、若者たちは伝統的な価値観に縛られながらも、自由を求めるカウンターカルチャーが台頭していました。映画はそんな社会の空気を反映し、主人公の内面的な苦悩をコミカルに、時にはシリアスに描き出しています。
主人公のベンジャミン・ブラドック（ダスティン・ホフマン）は、大学を優秀な成績で卒業した21歳の青年。両親の期待を一身に背負いながら、将来への不安に苛まれています。映画の冒頭、ベンジャミンが飛行機から降り立ち、空港のベルトコンベアでぼんやりと運ばれていくシーンは象徴的。まるで自分の人生が他人任せのように感じる彼の心情を表しています。パーティーで大人たちから「プラスチックが将来性があるよ」とアドバイスされるシーンは、物質主義社会の風刺として有名です。
制作背景を少し触れると、監督のマイク・ニコルズは舞台演出家出身で、この作品でアカデミー監督賞を受賞。脚本はバック・ヘンリーとカルダー・ウィリンガムが担当し、原作のエッセンスを巧みに映像化しました。キャスティングも興味深く、ホフマンは当時29歳で役柄より年上でしたが、彼の内気で不器用な演技がぴったりハマりました。ミセス・ロビンソン役のアン・バンクロフトは、ホフマンよりわずか6歳年上という意外な事実も。撮影は主にロサンゼルス近郊で行われ、UCバークレーのシーンはUSCで代用されたそうです。
ストーリーの内容（ネタバレ注意！）
ここからは、映画のプロットを詳しく紹介します。ネタバレが嫌な方は飛ばしてくださいね。
ベンジャミンは卒業パーティー後、父親のビジネスパートナーの妻、ミセス・ロビンソン（アン・バンクロフト）に誘惑されます。彼女は夫との結婚を後悔し、娘のエレイン（キャサリン・ロス）の部屋でベンジャミンを誘う大胆さ。最初は抵抗するベンジャミンですが、夏の退屈さと孤独から、結局タフトホテルで不倫関係を始めます。プールに浮かぶベンジャミンの姿は、人生の漂流を象徴する名シーン。ミセス・ロビンソンはベンジャミンに「娘のエレインとは絶対に関わらないで」と釘を刺しますが、皮肉にも両親の勧めでエレインとデートすることに。
デートはベンジャミンの意図的な失敗作戦で、ストリップクラブに連れて行きエレインを泣かせますが、謝罪から二人は急速に接近。エレインも将来への不安を抱えており、ベンジャミンと共感を分かち合います。しかし、ミセス・ロビンソンが介入し、ベンジャミンはエレインに不倫の相手が彼女の母親だと告白。ショックを受けたエレインはベークレー大学に戻り、ベンジャミンは彼女を追います。エレインは医学生のカールと婚約中ですが、ベンジャミンの熱意に心動かされ、再び関係を築きます。
クライマックスは、ミスター・ロビンソン（マレイ・ハミルトン）の怒りと脅迫。エレインは強引に結婚させられそうになりますが、ベンジャミンが教会に駆けつけ、十字架を振り回してエレインを奪い取る！二人はバスに飛び乗り、逃亡します。最初は笑顔ですが、バスが進むにつれ表情が曖昧に。未来への不安が残るエンディングは、観る者に深い余韻を残します。
このプロットは、単なるラブストーリーではなく、世代間のギャップや性革命の予感を描いています。ベンジャミンの「将来がわからない」という台詞は、普遍的な若者の叫び。ミセス・ロビンソンの孤独も、女性の抑圧された欲求を象徴します。
見どころ①：俳優陣の演技とキャラクターの魅力
何と言っても、ダスティン・ホフマンの演技が最大の見どころ！デビュー作ながら、アカデミー主演男優賞にノミネートされた彼の、ぎこちない表情やコミカルな動きがベンジャミンを生き生きとさせています。内気で優柔不断な青年が、恋に落ちて大胆になる成長過程が秀逸。対するアン・バンクロフトのミセス・ロビンソンは、妖艶でミステリアス。脚を組む有名なシーンは、セクシーさと威圧感を兼ね備え、映画史に残るアイコンです。キャサリン・ロスのエレインは純粋で可憐、物語の光の部分を担っています。
脇役も充実。ベンジャミンの両親（ウィリアム・ダニエルズとエリザベス・ウィルソン）は、典型的な中産階級の親としてコミカルに描かれ、社会のプレッシャーを体現。こうしたキャラクターの対比が、物語の深みを増しています。
見どころ②：音楽と映像の革新性
サイモン&ガーファンクルのサウンドトラックが映画の魂！「The Sound of Silence」「Mrs. Robinson」「Scarborough Fair」などの名曲が、ベンジャミンの孤独や恋の昂りを強調します。特に、エンディングの「The Sound of Silence」は、希望と不安の狭間を完璧に表現。音楽が物語を語る先駆け的作品です。
映像技法も革新的。ロングショットでベンジャミンの孤立を表現したり、モンタージュで不倫の退廃を描いたり。教会の乱入シーンは、緊張感満点でハリウッドのアクションの原型。監督ニコルズの舞台経験が生かされ、テンポの良い編集が観客を飽きさせません。
見どころ③：テーマと文化的な影響
映画の核心は「卒業後の迷い」。大学を終え、社会に放り出された若者のアイデンティティクライシスを鋭く風刺。プラスチックやプールの象徴は、物質主義の空虚さを表します。また、性描写の大胆さ（当時としては革新的）は、1960年代の性革命を反映。ミセス・ロビンソンのキャラクターは、フェミニズムの視点からも興味深いです。
文化的影響は計り知れず。アカデミー賞7部門ノミネート（監督賞受賞）、興行収入1億ドル超えの大ヒット。AFIの「アメリカ映画ベスト100」で17位にランクイン。批評家からは賛否両論（ロジャー・イーバートは絶賛も、後に再評価）ですが、今観ても新鮮。リメイクやパロディも多く、ポップカルチャーの定番です。トリビアとして、ホフマンはオーディションで失敗続きだったのに、ニコルズの慧眼で抜擢。ドリス・デイがミセス・ロビンソン役を断った話も有名。
まとめ：今こそ観るべき永遠の青春映画
『卒業』は、笑いと感動、風刺が融合した傑作。ダスティン・ホフマンの魅力が爆発し、誰もが共感するテーマが心に響きます。現代の若者にも、将来の不安は共通。Netflixなどで視聴可能なので、ぜひ！この記事がきっかけになれば嬉しいです。
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